Parasites
La candidose est une maladie connue depuis longtemps chez les oiseaux. Elle affecte principalement l’appareil digestif : l’œsophage, le jabot et parfois le proventricule présente un épaississement et des plaques blanches sur la muqueuse.
Elle se rencontre essentiellement chez les oiseaux débilités ou à la suite de traitements antibiotiques mal maîtrisés. Certaines espèces (palmipèdes, pintade) sont particulièrement concernées.

Synonymie : Moniliase, Muguet (chez l’homme)

L’agent de la maladie et son pouvoir pathogène


C’est une infection opportuniste causée par Candida albicans. Cette levure ovoïde se multiplie par bourgeonnement et peut émettre des filaments pseudo-mycéliens. Elle est un hôte normal de la flore intestinale des oiseaux et des mammifères.
Ce germe ne peut pas se multiplier en dehors de l’hôte, cependant il peut survivre plusieurs mois sous forme végétative.
Les filaments pénètrent dans la couche superficielle de la muqueuse, provoquant inflammation et douleur. Cette douleur est augmentée par la prise d’eau, d’aliment, ou par des manipulations du jabot.

Les données épidémiologiques


Toutes les espèces de volailles sont sensibles, à tous âge. Les jeunes sont cependant plus sensibles, entre 1 et 6 semaines d’âge.
La candidose est fréquente chez la pintade, qui semble l’espèce la plus sensible, ainsi que chez les ansériformes soumis au gavage et le gibier. Elle est en recrudescence chez la dinde, mais plus rare chez le poulet.
L’incidence de la candidose est sporadique, mais quelques épidémies sont tout de même rapportées. C’est une maladie présente dans le monde entier. 

La candidose est favorisée par de mauvaises conditions d’hygiène, un déséquilibre de la flore (facteurs alimentaires, antibiothérapie) ou une baisse de l’immunité.
La levure prolifère alors dans l’intestin, puis est rejetée dans le milieu extérieur (litière, eau, aliment) qu’elle contamine. Les animaux l’ingèrent alors et Candida albicans peut se développer sur la muqueuse du jabot en cas de déséquilibre de la flore normale.

Les manifestations cliniques de la maladie


Symptômes

La maladie peut passer inaperçue dans les cas bénins. Dans les cas aigus, l’alimentation ou de l’abreuvement sont douloureux et les oiseaux vont alors réduire leur consommation. Les oiseaux deviennent apathiques, anorexiques. La croissance est ralentie et le lot devient hétérogène. La morbidité et la mortalité sont en général faibles mais peut être important lors de crises.

Lésions

La lésion majeure est un exsudat blanchâtre, à l’allure de lait caillé, plus ou moins adhérent aux muqueuses de la cavité buccale, de l’œsophage, du jabot (et parfois du proventricule), quelquefois associé à des lésions nécrotiques et hémorragiques. L’enduit est adhérent mais peut être décollé de la muqueuse. Quelques points blanchâtres sont d’abord visibles, avant de confluer en plaques. Dans les cas avancés, on retrouve des débris nécrotiques dans les replis du jabot.
Le jabot est l’organe le plus affecté, sa muqueuse est alors épaissie et forme des replis.

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Lésions de candidose dans le jabot : noter l’enduit blanchâtre (ENVT)
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Lésions de candidose dans le jabot : noter l’enduit blanchâtre (ENVT)

Le diagnostic


Diagnostic clinique

L’observation de l’enduit blanchâtre sur la muqueuse du jabot est caractéristique et suffit souvent lorsque c’est couplé avec une mauvaise hygiène ou un traitement antibiotique prolongé.

Diagnostic de laboratoire

On peut réaliser un frottis direct, de l’histologie ou une culture. Le frottis consiste en un examen microscopique direct d’un échantillon de tissus ; ce test a l’avantage d’être rapide mais n’est efficace que si des filaments pseudo-mycéliens existent. Les autres méthodes sont plus lentes (histologie 2 jours, culture 2-5 jours) et sont généralement mises en œuvre secondairement.
L’enjeu du diagnostic est de différencier le portage sain de C.albicans de la maladie.

Diagnostic différentiel

Trichomonose, Avitaminose A

La prévention et le contrôle de la maladie


Traitement

Il existe peu de produits antifongiques autorisés (iode, sulfate de cuivre, parconazole). Le traitement doit être suffisamment long dans le temps pour éviter les récidives. Sur le terrain, différents produits sont utilisés : le parconazole (sous AMM) dans l’aliment (60 ppm), des produits à base d’iode dans l’eau de boisson, à base de sulfate de cuivre dans l’eau de boisson, de la nystatine dans l’aliment (100-200 ppm).  Attention aux antagonismes entre les produits.
Il faut limiter l’ingestion de la levure en donnant une eau de bonne qualité, un aliment non souillé.
Il faut supprimer les facteurs favorisants : antibiotiques, acidification de l’eau, vitamine C. D’éventuelles affections, comme des coccidioses, des entérites nécrotiques, des ulcères du gésier sont à rechercher et à traiter.
Il faut pousser les animaux à se réalimenter pour éliminer les amas de levure de la muqueuse du jabot. Les vitamines buvables A et B peuvent être utilisées.

Prévention

La prévention vise à limiter les facteurs favorisants par des mesures d’hygiène. Selon la pression de candidose dans l’élevage, les produits utilisés dans le traitement peuvent aussi être utilisés en prévention (parconazole dans l’aliment).

En résumé

  • La candidose est une maladie qui intervient dans des contextes sanitaires dégradés, secondairement à une affection locale du tractus digestif, un traumatisme (lésions de gavage chez le canard), ou à la suite de traitements antibiotiques mal maîtrisés.
  • Le contrôle de la candidose repose sur la maîtrise des facteurs de risque, surtout chez les espèces sensibles comme la pintade et les palmipèdes.
  • La thérapeutique est délicate à mettre en oeuvre et ses résultats sont souvent décevants.
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